El doblete de 1996: el año en que el Atlético fue feliz del todo
Un entrenador serbio recién llegado, un capitán argentino que lo mordía todo y la única temporada de la historia rojiblanca con Liga y Copa juntas.
El Atlético de Madrid venía de rozar el descenso y Jesús Gil, que cambiaba de entrenador como de traje, contrató para 1995-96 a Radomir Antić, un serbio metódico que había dirigido al Real Madrid. Nadie daba nada por aquel equipo.
Antić construyó un bloque sin estrellas rutilantes pero sin grietas: Molina en la portería, Solozábal y Santi atrás, Diego Simeone mordiendo en el medio con licencia para llegar, y arriba Kiko y Penev. El equipo se puso líder en otoño y no soltó la Liga; en abril, además, ganó la final de Copa al Barcelona con un gol de Pantic en la prórroga.
Liga y Copa el mismo año: el único doblete de la historia del club. Gil, que había prometido un caballo blanco si se ganaba, se paseó por el Manzanares en él. Simeone levantó los dos trofeos como capitán de facto de aquel vestuario.
Un cuarto de siglo después, el mismo Simeone ganaría dos Ligas más desde el banquillo. Pero en el imaginario rojiblanco el 96 sigue aparte: la temporada en que todo salió bien a la vez, sin sufrimiento heroico ni finales perdidas. El año feliz.