La gabarra: cuarenta años esperando un barco
El Athletic celebra sus títulos navegando la ría de Bilbao en una gabarra. Entre 1984 y 2024 el barco no salió del museo. La Copa de Valverde lo devolvió al agua ante un millón de personas.
En 1983, al Athletic campeón de Liga se le ocurrió celebrar el título navegando la ría en una gabarra, una barcaza de carga del puerto. Repitió en 1984, con el doblete de Clemente. Después, nada: cuarenta años sin un título grande y el barco convertido en pieza de museo y en unidad de medida de la espera.
La palabra gabarra pasó al idioma futbolístico español: sacar la gabarra es ganar por fin lo que lleva demasiado esperándose. Cada final que el Athletic jugaba y perdía —seis de Copa entre 2009 y 2021— alargaba el chiste y la herida.
El 6 de abril de 2024, en Sevilla, el equipo de Ernesto Valverde ganó la Copa en los penaltis contra el Mallorca, con los hermanos Williams desatados y Muniain de capitán. Cinco días después, la gabarra volvió a navegar: el club calculó más de un millón de personas en las orillas de la ría.
Pocas celebraciones explican mejor lo que es un club de fútbol: un barco de carga, cuarenta años de paciencia y una ciudad entera en la orilla. La ficha de aquella Copa, con su final y su tanda, queda enlazada en el archivo.